Les Wonder Women alternatives, chapitre 5 : Lady Wonder Woman (des Justice Lords)
Les Justice Lords font leur apparition en 2003 dans le double épisode « A Better World », écrit par Stan Berkowitz et réalisé par Dan Riba, de la deuxième saison de la série animée Justice League. Le groupe forme un double dégradé de la Ligue de Justice dans un univers parallèle, dans lequel Lex Luthor, président des États-Unis, a fait tuer Flash. En représailles, les super-héros ont pris d’assaut la Maison Blanche, tué Luthor, et instauré, durant les années suivantes, une emprise qu’on dira poliment « autoritariste » ou « illibérale » aussi bien sur les super-vilains que sur les simples mortels.
De l’Escadron Suprême de Marvel à l’Authority de WildStorm, en passant par l’arc « Destiny’s Hand » de la Ligue de Justice elle-même période Jurgens ou encore l’Elseworld Kingdom Come, l’idée de super-héros s’emparant de la gouvernance mondiale pour bâtir une « utopie » proactive musclée, quitte à se transformer de sauveurs en oppresseurs, n’est évidemment pas neuve, et n’en est pas non plus à sa dernière déclinaison : difficile, notamment, de ne pas penser à Injustice: Gods Among Us parmi les productions récentes.
Dans la série animée, les Justice Lords, découvrant l’existence de l’univers principal de la série et les méthodes plus « faibles » de leurs contreparties, décident d’y exporter leur tyrannie, en prenant la place de la Ligue : leur première action d’éclat une fois sur place, sous cette fausse identité, est de lobotomiser Doomsday ! Mais grâce au retournement de Lord Batman contre son propre groupe, et à l’aide de Luthor en échange d’une procédure de pardon, ils sont finalement vaincus, privés de leurs pouvoirs, et renvoyés dans leur monde d’origine.
Cette aventure aura des conséquences à long terme, développées notamment au fil de la série Justice League Unlimited (parfois traduite La Nouvelle Ligue des Justiciers en VF), qui fait suite directement à celle-ci. Luthor, inspiré par l’histoire de son double, se lance dans une carrière politique et ne passe pas loin d’être élu président (…et de se faire assassiner par la Question). L’incursion des Justice Lords motive également Amanda Waller à développer le Projet Cadmus. Plus généralement, l’ombre portée de la tentation vengeresse et autoritariste représentée par cet autre groupe pèse lourdement sur la destinée de la Ligue. C’est justement pour y échapper que Green Arrow introduit l’idée d’une Ligue désormais largement ouverte à une pluralité de membres et de profils, au-delà du « noyau dur » original.
Cette importance au-delà de leur apparition initiale contribue peut-être à expliquer la popularité que le groupe a conservé auprès des fans, concrétisée notamment par leur déclinaison en 2006 sous forme de jouets de la collection « DC Universe: Justice League Unlimited ».
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. La série animée Justice League Unlimited ayant établi sa continuité avec la série animée Batman Beyond (par le biais du Projet Cadmus), c’est du côté des aventures de Terry McGinnis que l’on en apprend plus, une dizaine d’années plus tard, sur le sort ultérieur des Justice Lords, et notamment de Lady Diana de Themyscira (mais aussi de la Wonder Woman de la continuité « principale » des séries concernées), après les évènements de « A Better World ». En 2014, dans les #9 à 12 de la publication numérique Batman Beyond 2.0 (retitrée, dans un premier temps, Batman Beyond Universe en format papier, avant de reprendre son titre d’origine pour les TPB), Kyle Higgins et Christos Gage y consacrent l’arc « Justice Lords Beyond », avec Thony Silas, Dexter Soy et Mateo Guerrero au dessin.
On y apprend que la privation des pouvoirs des Justice Lords n’était que temporaire. Le découvrant, les membres de la Ligue se sont précipités dans l’autre univers pour y découvrir, atterrés, un monde en guerre entre les super-humains partisans de Lord Batman, d’une part, et du couple Lord Superman / Lady Wonder Woman, d’autre part. Prise par ses obligations envers son propre monde, la Ligue n’a pu rester longtemps pour s’impliquer, à l’exception de Wonder Woman qui, tombée amoureuse de Lord Batman, a choisi de rester dans l’univers parallèle et d’en barrer l’accès pour éviter la propagation du conflit.
La réapparition, bien plus tard, d’une Wonder Woman désormais âgée, et assez nettement porteuse de lourds secrets, conduit Terry et les autres super-héros de son univers à s’interroger : laquelle, exactement, est revenue ? D’autant qu’une force d’invasion ne tarde pas à faire son apparition à la Tour de Garde, menée par un Lord Superman qui appelle Diana son épouse.
La suite révèle petit à petit la sombre tournure qu’ont pris les évènements sur la Terre parallèle. Lors d’une grande bataille finale, Lord Batman a été tué par Lady Wonder Woman, avant que celle-ci ne soit tuée à son tour par la Wonder Woman « originale ». Son Lasso de Vérité, dont elle n’était plus « digne » après un tel acte, est tombé en poussière. Ayant tout deux perdu leur moitié dans cet affrontement, Lord Superman et une Wonder Woman physiquement victorieuse mais moralement défaite ont alors choisi de mettre fin aux hostilités par un mariage politique, malgré la haine et le mépris qu’ils éprouvent l’un pour l’autre. Comme elle le dit, elle n’était pas « la première princesse à sacrifier son bonheur personnel au bien commun ». Cette union royale devait être cimentée par la naissance d’un héritier, Zod… mais le bébé a été enlevé et élevé par Brainiac, évènement qui est à l’origine de ceux auxquels on assiste dans la série.
« Justice Lords Beyond » est une lecture tout à fait recommandable qui brode assez intelligemment et subtilement sur une thématique a priori un peu rebattue. Faisant à Terry le résumé, au début de l’arc, du double épisode de Justice League Unlimited, Kal-El précise bien que les Justice Lords ne sont pas tant des doubles « maléfiques » de la Ligue que des versions « corrompues ». Chaque « ligne rouge » qu’ils ont franchi a rendu la transgression suivante plus facile, jusqu’à ce que la quête de justice se transforme en emprise tyrannique. Et si Wonder Woman n’est pas pleinement devenue une nouvelle Lady Wonder Woman, le choix de tuer son double l’a amenée à pactiser, au sens littéral (par le mariage) mais aussi au sens figuré. Son union avec Lord Superman relève du compromis, mais aussi de la compromission (elle assume ainsi avoir tué, après son union, d’autres super-menaces comme Kobra, Starro ou Darkseid). Son attitude éveille — à juste titre — les soupçons de ses coéquipiers historiques et les secrets qu’elle leur cache les mettent effectivement en danger — même si, qu’on se rassure, les choses finiront tout de même au mieux. Higgins et Gage enrichissent également cette trajectoire de jeux d’échos, par exemple en confrontant Mr Miracle à une Big Barda qui a épousé Orion.
L’année suivante, Grant Morrison, dans le « Guidebook » de son Multiversity, attribuait à la Terre parallèle des Justice Lords le numéro Terre-50, les incluant ainsi officiellement dans la continuité principale de DC (la Terre de la Justice League Unlimited et de Batman Beyond étant quant à elle la Terre-12). Depuis, les lecteurs du Dark Nights: Death Metal Multiverse’s End (rhalala ce sens du titre… 
) de Scott Snyder ont pu croiser Lord Superman, Lady Wonder Woman et, peut-être plus étonnamment, Lord Batman (oui bon, Snyder et la continuité, quoi…) parmi les recrues de l’hyper-vilaine Perpetua.
Bonus ! Lady Wonder Woman par John Byrne :
