Comédie
Court-métrage américain
Ecrit et réalisé par Buster Keaton et Eddie Cline
Avec Buster Keaton, Joe Roberts, Virginia Fox, Eddie Cline…
Titre original : The Playhouse
Année de production : 1921
En 1921, six courts métrages sont sortis de la société de production de Buster Keaton. Il aurait pu y en avoir un de plus mais l’acteur s’est blessé pour l’une des premières fois de sa carrière (une cheville cassée) sur le tournage de The Electric House (sorti à l’époque en France sous le titre Frigo à l’Electric Hotel). Keaton a donc stoppé la production (pour la reprendre plus tard en revoyant le scénario dans son intégralité) pour sortir à la place Malec champion de tir qu’il avait terminé quelques mois plus tôt.
Pour ne pas ralentir leur activité, Buster Keaton et ses collaborateurs habituels ont alors eu l’idée d’un two-reel qui privilégierait les gags visuels aux cascades dangereuses. D’où The Playhouse (Frigo Fregoli en V.F., clin d’oeil au transformiste italien Leopoldo Fregoli), qui se partage en deux actes, le premier étant une rêverie d’une délicieuse absurdité.
Dans Frigo Fregoli, Buster joue un accessoiriste de théâtre rêveur…tellement qu’il imagine dans ses songes être le seul artiste sur scène ! Inspiré par L’Homme Orchestre (1900) de Georges Méliès, Keaton se démultiplie et incarne une vingtaine de personnages par la magie de trucages optiques bluffant pour l’époque grâce à la précision du comédien et aux trouvailles du caméraman Elgin Lessley ! Puis vient l’heure du réveil (la chambre à coucher étant aussi un décor)…et le chaos se poursuit tout au long d’un show incontrôlable…
Le clou du spectacle voit Buster se déguiser en singe, une scène dans laquelle il apparaît aux côtés de son co-scénariste et co-réalisateur Eddie Cline, également acteur à ses heures, en propriétaire de « l’animal ». Malgré sa blessure, Keaton ne pouvait s’empêcher d’ajouter sa touche en plus dans l’aspect physique du rôle et s’était régalé à tester les réactions de ses acteurs lors d’amusants moments improvisés.
