Comédie
Court-métrage français
Réalisé par Henri-Georges Clouzot
Scénarisé par Jacques de Baroncelli
Avec Boucot, Germaine Aussey, Jean Wall
Année de production : 1931
Avant de signer des classiques du suspense comme L’Assassin habite au 21, Le Corbeau, Le Salaire de la Peur ou encore Les Diaboliques, Henri-Georges Clouzot a passé l’essentiel des années 30 à écrire des scénarios pour le cinéma, des pièces de théâtre et à superviser des versions françaises de longs métrages étrangers, principalement des opérettes allemandes. Pendant cette période, Clouzot a régulièrement travaillé pour les Films Osso, société de production fondée par Adolphe Osso en 1930.
Et c’est d’ailleurs sous la bannière des Films Osso que Henri-Georges Clouzot est passé pour la première fois derrière la caméra, onze ans avant L’Assassin habite au 21. La Terreur des Batignolles est un court-métrage de 15 mn, écrit par Jacques de Baroncelli (qui débuta sa carrière en 1915), avec Louis-Jacques Boucot (venu du comique troupier) en tête d’affiche.
Clouzot brouille les pistes dès les premières images avec un soin apporté aux jeux d’ombres, à une atmosphère qui annonce déjà son goût pour le film noir, présentant un protagoniste certainement peu recommandable (et qui ne remplit pas le cadre puisqu’on en distingue que les pieds)…ce qui se révèle vite une fausse impression. Car la soi-disant « Terreur des Batignolles » n’est en fait qu’un voleur lâche et maladroit qui a peur de son ombre !
Le court-métrage est ensuite mené sur un ton léger avec l’apparition d’un couple de bourgeois de retour un peu trop tôt dans leur appartement en train d’être cambriolé. Si l’interprétation est très théâtrale, la situation ne manque pas de piquant, en reprenant le vieux gag de l’arroseur arrosé lors d’un final amusant bien qu’un brin abrupt.