Comédie
Court-métrage américain
Ecrit et réalisé par Buster Keaton & Eddie Cline
Avec Buster Keaton, Joe Roberts, Sybil Seely…
Titre original : The Scarecrow
Année de production : 1920
Sur ses courts et longs métrages, Buster Keaton aimait travailler avec les mêmes personnes, une équipe composée après la fin de son duo avec son ami Roscoe « Fatty » Arbuckle pour développer ses propres productions. Au scénario et à la réalisation, on retrouve ainsi les noms de Edward F. Cline (qui faisait aussi l’acteur à l’occasion) et Clyde Bruckman. Devant la caméra, il y a aussi plusieurs acteurs réguliers comme Sybil Seely et Joe Roberts.
Décédé prématurément en 1923 à l’âge de 52 ans, le massif Joe Roberts a joué dans 16 des 19 courts signés par Buster dans les années 20. Venu du vaudeville, Joe Roberts a souvent été employé dans des rôles de vilains ou de menaçantes figures d’autorité, son physique contrastant avec celui de Buster Keaton. Dans Les Ruses de Malec (aussi connu sous le titre L’Epouvantail), les deux hommes entretiennent par contre une relation plus amicale…même s’il y a tout de même de la rivalité puisqu’ils ont des vues sur la même femme…
Le premier acte des Ruses de Malec repose sur de jubilatoires trouvailles visuelles, les deux personnages principaux cohabitant dans une maison où toutes les pièces tiennent en une seule par le biais de mécanismes ingénieux (Rube Goldberg a certainement du servir d’inspiration). Lorsqu’ils sortent, ils croisent la femme de leurs rêves, la fille du fermier voisin (vieux bonhomme campé par le père de Keaton). Et au lieu de conter sagement fleurette, la maladresse des deux hommes va bien entendu déclencher des catastrophes…
Cette deuxième moitié du two-reel déborde d’énergie…et Keaton a eu la bonne idée d’utiliser Luke, le chien de Roscoe « Fatty » Arbuckle pour animer une course-poursuite aussi drôle que rythmée. Ce fut la dernière apparition à l’écran de ce toutou bondissant vu jusque là dans les courts de son maître…Luke a même sa fiche IMDb avec 14 entrées dans sa filmographie !
