OFFICE (Johnnie To)

[Benoit1 (Benoît)]

Sparrow est un film où la musique occupe une place prépondérante, un film musical à la Demy comme le qualifie le compositeur Xavier Jamaux, mais n’est pas une comédie musicale à proprement parler (il n’y a pas de passages chantés). Je l’ai revu trois ou quatre fois récemment en l’espace de quelques semaines, je crois que c’est le film que je préfère du réalisateur hongkongais, qui ne manque pourtant pas de pépites dans sa filmographie (Breaking news, Exilé, le diptyque Election, Judo…). Un pur chef d’oeuvre à la mise en scène incroyablement précise et élégante, le film étant somme toute relativement peu dialogué avec nombre de séquences reposant essentiellement sur la musique et la mise en images; comme ce fumage de cigarette parmi les plus sensuels que j’ai vu au cinéma, le temps s’étirant doucement pour en faire un moment en apesanteur inoubliable, ou encore le fameux duel silencieux final sous la pluie qui emprunte aux codes du western. Et je suis toujours mort de rire devant les séquences de l’ascenseur et de l’acupuncture.

Un entretien très intéressant de Xavier Jamaux sur filmexposure où il revient sur son travail sur les films de Johnnie To notamment:

@Xavier Jamaux

Comme la collaboration sur Mad Detective s’était bien passée, les gens de Milkyway m’ont appelé directement pour Sparrow, pour me proposer ce film musical un peu à la Jacques Demy, mais sans chansons. J’ai bien sûr accepté. Il n’y a pas de spotting sessions [sessions durant lesquelles le réalisateur et le compositeur passent en revue le film pour déterminer quels passage doivent être mis en musique] avec Johnnie To : il m’a juste dit qu’il voulait une « exotic vibe ». Ce qu’il voulait dire par là, c’est qu’il recherchait un côté sixties très élégant, proche de ce qu’on appelle l’easy listening, genre Henry Mancini, Les Baxter ou Martin Denny, mais avec une petite touche asiatique, à la limite du kitsch. En fait il voulait la musique d’une Asie fantasmée par des non-asiatiques, et au bout du compte c’est peut-être celui de ses films où la musique a le plus de place et de prépondérance, elle est presque actrice du film. Je trouve le film extrêmement sympathique et réussi. Sur la BO, j’ai collaboré avec Fred Avril : je l’avais déjà branché sur Mad Detective parce qu’à l’époque je le croisais souvent dans des soirées et je cherchais justement quelqu’un qui sache jouer de la guitare pedal steel. Et sur Sparrow je n’avais pas encore la maîtrise de l’arrangement assisté par ordinateur que j’ai maintenant. Or lui avait ça, alors j’ai composé les thèmes au piano, puis on a travaillé ensemble pour les arranger. J’avais aussi envie de travailler avec des musiciens chinois donc on a rencontré Guo Gan, la star de l’erhu, qui s’est beaucoup impliqué dans le projet malgré le petit budget. C’était une belle rencontre, qui m’a aussi permis d’apprendre les codes de la musique chinoise, que je ne maîtrisais pas du tout. Ma palette musicale s’est ainsi élargie. Et c’est quand Sparrow a été présenté au festival de Berlin en 2008, que j’ai rencontré Johnnie To pour la première fois en personne.

Récemment, Drug war est sorti directement en blu-ray/dvd (je l’ai commandé d’ailleurs, le prix vient enfin de baisser) en attendant la sortie de Three j’espère.