Je reviens rapidement sur cette critique, dont je partage l’enthousiasme dans les grandes lignes (mes désaccords sont au niveau du détail, je dirais…).
Bon, moi, je suis nettement plus enthousiaste, pour plusieurs raisons, parmi lesquelles mon goût pour Steve Rude (dessinateur qui m’avait paru étrange les premières fois que j’ai vu son boulot, dans un Teen Titans je crois, mais que j’ai rapidement appris à aimer, parce que son trait m’évoquait parfois, et ici c’est le cas, le travail de Russ Manning, que je vénère depuis l’enfance), mais aussi le fait que j’ai découvert l’histoire dans la collection Comics USA de Glénat, chapeautée par Fershid Bharusha, à la fin des années 1980. C’était une période où DC n’était plus publié en France depuis deux-trois ans, et ce team-up était pour moi l’une des rares occasions de relire du DC, cette collection étant l’un des rares fournisseurs pour qui vivait en province (donc loin des rares comic shops de l’époque). Donc en plus des qualités intrinsèques, cette mini a une place particulière dans mon petit cœur sensible.
En dehors de ça, et pour éclairer un peu mes réactions, je précise que je ne l’ai pas relue depuis des années, et que j’écris ces quelques lignes sur les souvenirs que j’en garde…
Rappelons pour mémoire que cette série se situe globalement dans le DC reformaté de l’après Crisis on Infinite Earths, où Superman et Batman ne sont pas les meilleurs potes du monde. C’est pas très très ancré dans la continuité (difficile à situer précisément, pas tout à fait raccord), mais c’est dans ce contexte. Donc on a non seulement des héros qui sont opposés en tous points, mais qui en plus ne s’entendent pas.
C’est là que je trouve l’histoire (toujours avec mes souvenirs de lecture lointaine) fonctionne bien, en ce sens que la construction et le prétexte permettent de rompre avec plein de structures manichéennes de précédentes versions : Les deux héros représentent aussi deux formes d’héroïsme et deux rapports distincts à la justice et à la loi, donc ce n’est pas monoblocs. Luthor est présenté dans sa version « chef d’entreprise qui a pignon sur rue », et ça induit là encore un regard social différent. Et le Joker, lui, est capable de se retourner contre tout le monde. Le simple fait de jouer sur la lumière et l’obscurité et sur les deux figures de métropoles court-circuite pas mal de la « simplicité » supposée des personnages ou du genre.
Graphiquement, et notamment sur les couvertures, Rude s’inscrit dans la tradition des cartoons Superman des Frères Fleischer.
La corpulence et la silhouette des protagonistes, les palettes de couleurs et les effets de lumière viennent de là. Selon moi, c’est davantage vers les années 1940 (donc l’Âge d’Or) ainsi que vers une version qui a touché un grand public en dehors des pages des comics, que Rude se tourne.
Tu parles un peu plus loin, et à raison, d’un « retour aux sources », je crois qu’il est là, dans une volonté d’associer une esthétique Golden Age à une écriture et des préoccupations qui soient contemporaines (de l’époque de création, à savoir fin des années 1980).
Là où je ne te suivrais pas, c’est sur l’idée que les versions actuelles sont plus complexes que les versions précédentes. Sérieusement, je ne vois pas en quoi. Je trouve au contraire qu’il y a une sorte d’épaisseur de briques et de ton monocorde dans la période actuelle, qui se contente en général de tricoter autour d’un seul aspect des personnages. Pour Superman, aujourd’hui, c’est l’héritage kryptonien d’un héros un peu benêt et dépassé. Pour Batman, c’est l’obsession urbaine d’un justicier qui vit dans le passé. Le seul truc qui m’a semblé un tant soit peu complexe (il me semble que « complexe » ici a un sens de « richesse », dans la mesure où la richesse peut être variée et contradictoire, mais j’interprète peut-être de travers) ces derniers temps, c’est Tomasi qui, dans la foulée de Morrison, décide d’éclairer Batman par des petits instants positifs et souriants (regarder Zorro « en famille », célébrer le jour du mariage de ses parents et pas l’anniversaire de leur mort, commanditer un portrait de famille à un peintre…). Voilà, pour moi, ça, c’est complexe. Parce que c’est riche, presque contradictoire, pas facilement résumable ni rangeable dans une catégorie. Et de tels instants me semblent assez rares à notre époque.
Au contraire, je trouve les personnages des années 1980 tout à fait complexes, parce qu’affichant des opinions, des choix, des décisions et des sentiments qui ne sont pas toujours ceux que l’on pourrait attendre, qui ne répondent pas toujours à des schémas déjà énoncés en amont. On parlait récemment de la dernière page de Killing Joke : voilà, l’éclat de rire de Batman, ça, c’est complexe.
Pour ma part, et même si je veux bien admettre que je vais un peu vite en besogne et donne l’impression de tenir le discours du « c’était mieux avant », j’aurais tendance à dire que chaque période a sa complexité. Une chose est sûre, je ne défendrai jamais l’idée que les choses sont meilleures parce qu’elles sont récentes.
Il est clair que c’est un exercice de style (c’est aussi ce qui fait son caractère profondément indémodable : c’est un récit d’archétype). Ça peut désarçonner.
Si je suis d’accord avec la description que tu en fais (au début, on dirait qu’il n’y a rien, et puis on découvre des détails), je pense que Steve Rude s’inscrit directement dans la lignée de Russ Manning. Et Russ Manning, c’est Tarzan, Magnus Robot Fighter ou Captain Johner, soit années 1950 et 1960. Totalement Silver Age, quoi.
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Pour moi, l’Âge de Bronze chez DC, c’est Garcia-Lopez sur Superman et Don Newton sur Batman (dieu que c’est réducteur, tout de même, mais c’est un peu mes premières rencontre marquantes…), et donc une certaine forme de réalisme dans le rendu, dans les thèmes, dans l’atmosphère.
Loin de la stylisation cartoony que choisit Rude, me semble-t-il, écho à une certaine forme de naïveté graphique de l’Âge d’Or.
En tout cas, je suis ravi que, malgré les points négatifs (selon toi), tu sembles tout de même ravi par cette lecture. Moi, je ne peux que la conseiller. D’ailleurs, je note dans un coin de ma tête qu’il faut que je relise la VO. Et ta description des bonus me donne aussi bien envie, mazette…
Jim
