THREE ROCKS - L'HISTOIRE D'ERNIE BUSHMILLER, L'HOMME QUI CRÉA NANCY (Bill Griffith)

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Three Rocks: L’histoire d’Ernie Bushmiller, l’homme qui créa Nancy

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À travers l’histoire du créateur de BD Ernie Bushmiller, Bill Griffith, auteur majeur de l’underground, retrace l’histoire américaine de cette forme d’art qui remonte à 1895, depuis le Yellow Kid d’Outcault jusqu’à la création de Nancy en 1933 et de toutes les bandes qui ont suivi, y compris Peanuts (Schultz) ou encore The Far Side (Gary Larson). À la mort de Bushmiller en 1982, Nancy était publiée dans près de 900 quotidiens, un chiffre que peu de dessinateurs atteignent. La série est considérée comme une bande dessinée " parfaite " par les fans et les dessinateurs. Le titre Three Rocks fait référence au trope des trois rochers hémisphériques que l’on voit souvent dans les paysages de Bushmiller - nécessaires et suffisants pour communiquer l’illusion d’un décor. Cette façon de faire est exemplaire du caractère emblématique de Nancy quant à la nature du langage propre à la bande dessinée ; c’est l’avatar idéal qui permet à Griffith de développer sa philosophie de la création de bande dessinée.

Éditeur ‏ : ‎ CASTERMAN
Date de publication ‏ : ‎ 28 janvier 2026
Édition ‏ : ‎ Illustrated
Langue ‏ : ‎ Français
Nombre de pages de l’édition imprimée ‏ : ‎ 288 pages
ISBN-10 ‏ : ‎ 2203308559
ISBN-13 ‏ : ‎ 978-2203308558
Poids de l’article ‏ : ‎ 896 g
Dimensions ‏ : ‎ 19 x 2.4 x 26 cm

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Figure majeure de la bande dessinée underground, Bill Griffith est surtout connu pour avoir créé en 1971 Zippy the Pinhead, héros de strips absurdes diffusés par le King Features Syndicate depuis 1986. Il commence sa carrière en 1969 à New York. En 2022, il reçoit le prix Reuben de la National Cartoonists Society pour Zippy the Pinhead. En 2023, il est inscrit au temple de la renommée Will Eisner, pour l’ensemble de son oeuvre. Et en 2024, il reçoit l’Eisner du meilleur travail inspiré de la réalité pour Three Rocks, sa biographie du créateur de Nancy Ernie Bushmiller.

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J’ai commencé à le lire, et franchement, c’est très bien.
C’est faussement linéaire : on suit certes la vie de Bushmiller, avec ses premiers pas comme grouillot (pardon : commis) dans la presse, jusqu’à sa reprise de Fritzy Ritz, la création de Nancy et tout et tout… Mais on a aussi droit à des trucs plus méta : Nancy qui commente les grandes étapes, une version décalée de Bushmiller qui fait visiter le musée (fictif) qui lui est dédié…
Et là, avec en plus un Bill Griffith qui s’amuse à recréer des strips de Bushmiller mais également d’autres choses, on a une dimension méta qui répond en partie à celle du strip que la BD commente. Avec des commentaires surjoués, gonflés, exagérés (le rapport au surréalisme, la comparaison avec Hopper, la correspondance avec Beckett…).
Vraiment, très bien. Pas encore fini, mais très bien.
Ah, et puis, la préface de Spiegelman est super.

Tout cela m’a donné envie de relire du Nancy (moi qui ai découvert Arthur & Zoé période Jerry Scott, dans Télé Poche…). Mais le seul recueil VF que j’ai identifié, c’est celui chez Actes Sud de 2013, qui ne semble plus disponible. En connaissez-vous d’autres ? Sinon, je zieuterai parmi les VO.

Jim

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Dans les vide-greniers, on tombe parfois sur les traductions des années 60… Mais en recueil, et moins ancien, je ne vois pas (en dehors de celui dont tu parles).

Tori.