L’univers Ultimate a très clairement eu plusieurs phases, qui ont quasiment toutes explosées en plein vol. A mon sens, tout se “tient” plutôt bien jusqu’à la fin d’Ultimates II et l’arrivée de Jeph Loeb, qui mène un énorme jeu de destruction dans Ultimates III puis Ultimatum, puis New Ultimates. A ce moment-là, Ultimate X-Men, Ultimate Fantastic Four s’arrêtent : c’est la fin de la première phase, la plus grande, la plus importante. Avec trop de morts dans Ultimatum, un massacre trop important. Un gros gâchis.
Suit une grosse période de flottement, avec donc ces New Ultimates, le retour globalement raté de Millar avec des Ultimate Avengers anecdotiques, l’échec Ultimate X de Loeb, la trilogie finalement bonne de Bendis (Ultimate Enemy - Mystery - Doom), mais qui a la lourde charge de “gagner du temps” pour qu’Ultimate puisse continuer. En clair, les tentatives de Loeb ont foiré, le retour de Millar aussi, et seul Bendis tient la baraque avec une trilogie qui n’était pas censée avoir une telle importance.
Commence ensuite la troisième phase, avec la relance d’Ultimates, d’Ultimate X-Men avec notamment Hickman. C’est bien au début, très bien même, mais le départ des auteurs principaux coupe les jambes aux séries, même aux X-Men. Du coup, les remplaçants tentent de gérer, mais tombent dans le piège de WildStorm, période Gage : l’après WorldStorm, le monde post-apocalyptique, la survie après les catastrophes. C’est sympa de lancer des personnages connus dans l’enfer de l’après catastrophe, mais ça tourne vite en rond et passés quelques mois, ça devient aussi un gâchis. Vient Cataclysme, l’occasion idéale pour clore Ultimate… qui n’est pas saisie, hélas. Dommage, ça aurait donné une vraie fin, un sens.
Arrive la quatrième phase, la plus courte, celle avec les petits survivants : New Ultimates, sortes de New Warriors Ultimate ; Ultimate FF, explosée en plein vol ; et, toujours la survivante Spider-Man, qui a tenu la barque à chaque phase.
En bref, Ultimate a permis beaucoup d’expérimentations, mais elle a mal su gérer ses phases. La première, très bonne, a souffert d’un final honteux ; la seconde, qui n’a pas su se relever de cet héritage et de ce triste finish, n’a jamais su vraiment faire quelque chose ; la troisième a vu ses architectes partir pour la “première division” ; et la quatrième n’aurait jamais dû avoir lieu.
