Très bon ! Certainement parce que l’épisode s’intéresse beaucoup au Phantom et à son univers, mais… très bon numéro quand même !
Dan DiDio poursuit ici un bon récit, avec de bons éléments. Nous sommes un mois après le #1, avec Lothar et L.J. dans leur territoire des Seven Nations où ils répondent à un appel à l’aide. Ils voient un chauffard errer brutalement dans les bois, le confrontent et voient qu’il est un Pirate Singh. Ils sont interpellés par Kurt Wagner, frère du Phantom et qui a désormais repris son rôle, son costume et son nom. Kurt refuse de céder et tue le Pirate devant Lothar, avant de s’enfuir. Lothar et L.J. le poursuivent, mais découvrent que le village qu’ils devaient aider a brûlé, avec en réalité quantité de cadavres de Pirates Singh. La vérité éclate quand Jedda, fille du Phantom et portant un costume, révèle qu’elle a aidé les villageois avant de les protéger avec son oncle, qui l’entraîne comme son héritière alors que son père refusait, restant au serment « de fils en fils ». La confrontation entre L.J. et Jedda est rude. En parallèle, Rick accompagne son père Flash Gordon et Kshin dans la forteresse glacée de Ming, reprise par son fils Krotan qui aide le monde. Rick voit quantité de gens ici, Kshin indique qu’ils seraient « volontaires » mais Rick en doute avec la vision d’un SDF qu’il avait croisé, mais Kshin dévie son esprit en révélant la survie et le retour de Zuffy, la petite créature rigolote. Enfin, Mandrake mène des spectacles dans des endroits bas de gamme, accompagné du Phantom, qui est surpris de son choix. Mandrake révèle qu’il « sent » quelque chose, il lui semble que plusieurs criminels disparaissent mystérieusement et ceux qui sont encore là ont tous une approche apathique et égocentrique des choses, comme l’essentiel de l’Humanité grâce aux « cadeaux » de Krotan. Ils sont attaqués dans la rue par des spectateurs dont Mandrake s’est moqué, le Phantom est blessé mais les stoppe même si l’on découvre ensuite qu’il semble être un vrai « fantôme qui marche » car il a soudain une allure spectrale, ce qu’il dit connaître depuis cinq ans et la fin de la guerre !
C’est bien, oui. Je continue de trouver dommage que Mad Cave n’aide pas plus les lecteurs à se plonger ou replonger dans cet univers, mais la lecture est fluide et prenante. Les subplots sont clairs et bien amenés, les soupçons sur Krotan sont réels mais aussi sur Kshin, et l’attitude de Mandrake est un peu expliquée. A titre personnel, j’aime beaucoup les éléments sur le Phantom, que ça soit l’opposition avec Kurt mais surtout la légitime fureur de Jedda, qui veut aider mais ne pourrait pas en principe. C’est légitime, bien vu, bien amené, et Dan DiDio équilibre bien son récit sur ses personnages. Jim Calafiore illustre l’ensemble dans son style, que je continue de vraiment bien aimer.
Ca continue bien, et ça me fait très plaisir !
