L’album présente un court texte de présentation, sur lequel je reviendrai plus loin, et une liste des parutions, située à la fin du tome et présentant les titres français, les titres anglais, la première parution britannique et le scénariste.
La plupart de ces récits a connu une traduction précédente en France, dans les petits formats de poche qui fleurissaient dans les années 1960 sur les tourniquets de gare.
Voici la liste :
« Le Goliath » (« The Iron Fist »), scénario de V.A.L. Holding, War Picture Library #25, septembre 1959, traduit dans Attack #23 (1er juillet 1961)
« Battler Britton et les camions d’or » (« The Wagons of Gold »), Thriller Picture Library #297, décembre 1959, traduit dans Battler Britton #30 (5 novembre 1960)
"L’éclaireur (« Pathfinder »), scénario de E. Evans et Alf Wallace,War Picture Library #40, mars 1960, traduit dans Panache #9 (1er mars 1962) et #10 (15 mars 1962)
« Mer de feu » (« The Crimson Sea »), scénario de Fred Baker, War Picture Library #50, mai 1960, traduit dans Panache #16 (15 juin 1962) et #17 (1er juillet 1962)
« En avant les Marines ! » (« Up the Marines ! »), scénario de Donne Avenell, War Picture Library #58, juillet 1960, traduit dans Panache #26 (15 novembre 1962) et n°27 (1er décembre 1962)
« Point d’appui » (« Strongpoint »), scénario de W. Howard Baker, War Picture Library #62, août 1960, traduit dans Panache #30 (15 janvier 1963) et n°31 (1er février 1963)
« Le Porte-guigne » (« The Bayonet Jungle »), scénario de Gordon Sowman, War Picture Library #91, mars 1961, traduit dans Panache #54 (1er janvier 1964)
« Sombre jugement », précédemment titré « Soupçons » (« Dark Judgment »), scénario de Donne Avenell, War Picture Library #92, avril 1961, traduit dans Navy #71 (10 mars 1966)
« Battler Britton et les fusées de la revanche », précédemment titré « Battler Britton et les fusées de la vengeance » (« The Rockets of Revenge »), Battler Britton Book #2, mai 1961, inédit en petit format français
« La Grande Arène » (« The Big Arena »), scénario de A. Carney Allan, War Picture Library #113, février 1962, traduit dans Panache #86 (15 mai 1964)
« Nuit diabolique » (« Night of the Devil »), scénario de Tom Tully, Battle Picture Library #62, juin 192, traduit dans Rangers #30 (5 octobre 1966)
« Postes de combat », précédemment titré « Les rescapés » (« Battle Stations »), scénario de Donne Avenell, War at Sea Picture Library #34, juin 1963, traduit dans Navy #34 (25 août 1964)
Bien entendu, par rapport à l’édition précédente en petits formats, ces planches ont l’avantage d’être intégrales et sans retouches ni coupes.
Du moins en apparence, parce que ce n’est pas si simple, visiblement.
En cherchant des informations, je tombe sur une discussion consacrée à l’album sur le forum BDGest. Et, parmi d’autres révélations, les intervenants signalent que Pratt a réédité ses histoires de guerre dans le magazine italien Corto Maltese, à la fin des années 1980. D’après ce que je lis, Pratt aurait relettré l’ensemble, rédigeant de nouveaux textes et dialogues puis rajoutant des couleurs, ce qui, selon l’auteur lui-même, en ferait des aventures inédites (sympa pour les scénaristes d’époque, quand même…).
Les épisodes reproduits dans WWII, Histoires de guerre sont en noir & blanc. Le petit texte de présentation parle d’un nouveau travail de photogravure, mais sans préciser quelle est la source : Casterman est-il reparti du matériel du Corto Maltese italien ? On peut le penser avec un copyright renvoyant à Cong S.A.
En tout cas, les commentateurs sur BDGest signalent des différences entre les fascicules anglais sur lesquels ils ont pu vérifier et l’édition Casterman (et parfois des retouches qui ne semblent pas du fait de Pratt : un assistant ?).
Les forumeurs d’en face soulignent aussi que certaines histoires retouchées par Pratt pour le marché italien ont précédemment franchi les Alpes pour intégrer le sommaire de quelques albums.
Par exemple, il semblerait que certaines histoires figurent dans Du sable, rien que du sable ou Koinsky Raconte…, ce qui semble au demeurant assez logique.
Apparemment, « Point d’appui » figure aussi dans Morgan, mais sous le titre « Le Porte-bonheur » (et on peut imaginer qu’il est présenté sous une autre traduction).
« L’Éclaireur », de même, semble présent dans l’album Hugo Pratt 50. On imagine aussi que ce n’est pas la même traduction.
Les éventuels collectionneurs complétistes pourront s’amuser à comparer les éditions et à évoquer dans nos colonnes ce petit jeu des sept erreurs.
Jim