WEST COAST AVENGERS #42-45 :
La première série régulière des Vengeurs de la Côte Ouest, qui s’est arrêtée au numéro 102, s’est articulée autour de trois périodes. La première est celle du scénariste Steve Englehart, parti au #39 notamment après que ses derniers scénarios aient été retouchés par l’équipe éditoriale. La dernière est celle de Roy Thomas et de sa femme Dann, qui ont écrit presque tous les épisodes à partir du #60. Entre les deux s’intercale John Byrne, resté un peu plus d’un an et qui a quitté le bouquin sans pouvoir régler ses intrigues en cours. Après avoir travaillé sur Superman, Byrne était revenu chez Marvel à la fin des années 80 et comme à son habitude a enchaîné les titres sur une courte période avant de s’occuper de ses propres créations du côté de Dark Horse (en deux ou trois ans, Byrne est passé sur Starbrand, She-Hulk, Namor, Wolverine, les X-Men, Iron Man et les deux séries Avengers).
En 1989, Howard Mackie est devenu le responsable éditorial des Avengers. John Byrne a juste écrit les Avengers (avec Paul Ryan à la partie graphique) et pour l’équipe de la West Coast, il a signé en plus les dessins, formant un bon duo avec Mike Machlan à l’encrage. Visuellement, l’ensemble reste solide et par rapport aux trois premières années du titre, l’amélioration est nette. Et à peine arrivé, Byrne n’a pas ménagé les héros avec l’arc narratif en quatre épisodes intitulé Vision Quest. Le #42 débute en effet par les interrogations de Wanda Maximoff, qui se demande où a bien pu passer son mari. Les Vengeurs n’ont pas le temps d’enquêter puisqu’ils sont soudainement attaqués par Ultron…mais comme Hank Pym, qui le connaît très bien, s’en rend vite compte, ce n’est pas le vrai robot et ils s’en débarrassent assez facilement.
Les héros découvrent ensuite que toute trace de la Vision a été effacée de leurs bases de données…et que le « traître » n’est autre que Oiseau Moqueur ! Mais les choses ne sont pas aussi simples que cela. Bobbi a elle-même été bernée par une organisation regroupant des membres des autorités de divers pays, inquiets du retour de la Vision parmi les Vengeurs. Byrne se servait là d’éléments de continuité (les épisodes d’Avengers par son compère Roger Stern, période pendant laquelle Vision a tenté de prendre le contrôle des systèmes informatiques mondiaux) tout en n’hésitant pas à en bouleverser d’autres (avec la révélation que Vision n’aurait pas été construit à partir de la première Torche).
Le scénariste/dessinateur multiplie les rebondissements dans cette entreprise de « déconstruction » des Vengeurs de la Côte Ouest. La double case qui montre Vision entièrement démonté est marquante, sa reconstruction afflige encore plus Wanda car ce nouveau Vision au corps intégralement blanc ne ressent plus aucun sentiment. La relation entre la Sorcière et Wonder Man se détériore lorsque ce dernier déclare ne plus vouloir que ses schémas cérébraux soient utilisés pour restaurer pleinement Vision. Pendant ce temps, Tigra se débat encore avec sa nature féline (bon, là ça fait un peu rengaine) et Oeil-de-Faucon perd peu à peu son autorité en tant que chef des WCA…jusqu’à ce qu’il décide de claquer la porte quand le gouvernement leur impose un nouveau membre en la personne de ce gros lourd d’U.S. Agent.
Bref, John Byrne a bien fait bouger les choses en peu de temps et c’est ce qu’il fallait pour cette série qui était loin d’être mémorable (même si toute la prestation de Steve Englehart n’est pas à jeter, hein…).
