Quand Steve Gerber donne son point de vue (via son personnage phare) sur la popularité des arts martiaux aux USA dans les 70’s, avec un Howard le canard affublé de la tenue de Shang-Chi :
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Original and final cover art by Gene Day from Master of Kung Fu #112, published by Marvel Comics, May 1982.
Paul Gulacy :
Quand Howard Mackie ramène trois personnages emblématiques de la série Master of Kung Fu :
« An issue featuring the Cat, Razor-Fist and Shockwave, a bunch of characters introduced by Doug Moench in his famous Master of Kung Fu series. »
Une série que Dan Slott n’a pas non plus oublié puisqu’il a de son côté ramené Brynocki dans les pages de l’éphémère série The Thing :
Ernie Chan :
Paul Tobin: "The great Ernie Chan provided the art for this cover of a comic that STILL sings to the young Paul Tobin. It’s got almost everything. It has the Master of Kung Fu, and a guy with freakin’ MACES in his hair, and a dude with swords for arms, and a beautiful woman in a bikini !
Needs an ape, obviously, but that’s about it.
Adult Paul Tobin, though, can’t help but think about how hard life would be for that guy with swords for arms."
Oui c’est nulle la VO.
Il y avait eu ca avant pour un autre trio
Et Zaran était déjà revenu dans Cap pour intégrer la Batroc Brigade et Razor-fist aura une petite carriere un peu partout… Cat est revenu plusieurs fois dans HFH il me semble et parfois ailleurs (d autres spidey?).
On a revu Fah loo Sue renommée comme son père dans Fearless defenders aussi (ce qui interroge sur son absence dans les séries recente de Shang). Reston et Tarr ont été vu aussi dans Captain Britain & MI13 de memoire (ou wisdom)
Giant Size Master of Kung Fu 3
Moench-Gulacy-Colletta
Fu Manchu attaque tout azimut, comme s’il recherchait quelque chose.
Clive Reston, agent des services secrets, est présenté à Shang !
Fu Manchu voudrait s’en prendre à Buckingham Palace avec ses Phansigars, société secrète hindou !
Après plusieurs attaques, Smith est capturé et Tarr blessé !
Shang découvre une planque de son père, juste sous le palais ou est détenu ….Petrie !
Fu Manchu l’avait capturé et remplacé par un double, pour en apprendre plus et retrouver un flacon d’élixir Vitae (qui prolonge la vie) détruit lors d’une attaque !
Chi est blanchi du crime de Petrie ; même si sa conscience le tourmente toujours!
Si la résurrection de Petrie est assez mal amenée, l’intrigue, elle, est bien menée et le style de Gulacy s’affirme. Beaucoup d’ombre et des plans ciné rendent le tout dynamique.
Dommage que Colletta reste reconnaissable avec son style romance !
Le meilleur est pour la suite !!
Clive Reston est un nouveau personnage qui fait partie de l’équipe du MI6 de Smith.
Il fait souvent des allusions au fait qu’il soit le fils de James Bond et que son grand oncle soit Sherlock Holmes.
C’est le prototype de l’agent secret charmeur, blagueur mais tourné vers l’action à la Bond mais au physique de Eastwood jeune.
Il sera un ami fidèle mais aussi un rival pour un triangle amoureux à venir!
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Master Of Kung Fu 29, traduit dans Eclipso 71
Moench/Gulacy/Gulacy
Master of Kung Fu 30 et 31, traduit dans Eclipso 72
Moench/Gulacy/Adkins
Chi est convoqué par Smith et Petrie, pour une nouvelle mission.
Celle-ci ne concerne pas Fu Manchu mais Carlton Vecro, un trafiquant d’héroïne.
Notre héros n’est pas réceptif, jusqu’à une visite à un centre de désintoxication.
Reston se fait passer pour un acheteur Mr Blue depuis plusieurs mois. Il facilitera l’invasion du QG de Velcro, aussi grand qu’une ville avec un agglomérat de casino, château…., dans le Sud de la France.
Après moultes péripéties dont les premières apparitions de Razor Fist (et dernière pour ce Razorfist) et Pavane mais aussi une fosse aux panthères, dignes des James Bond, Tarr, Reston et Shang découvrent un arsenal nucléaire.
C’est ce que craignaient Smith et Petrie, qui avaient prévu une vedette pleine d’explosifs que Chi propulsera sur la forteresse.
Notre héros entre ici dans l’équipe de Smith, malgré son appréhension a prendre des vies et à contourner les lois, devant l’ampleur de la menace.
Mais son introspection qui avait commencé avec le premier ordre de son père ne va cesser de croître !
Moench propulse ses héros dans une aventure à la James Bond, se rappelant que Smith est Agent Secret, quand il ne court pas après Manchu.
On a droit a tous ce qui fait un bon blockbuster d’espionnage/action : exotisme, jolies filles, démesures, pièges, méchant bavard, action, cascades…. Avec en plus du Kung Fu et le tourment intérieur et la narration de Chi !
C’est un hit et Gulacy est boosté par ce tournant.
Son découpage devient plus inventif, plus cinéma… ces personnages deviennent plus réalistes voire même connus……
Beaucoup de ses premières pages seront composées tel un générique de Bond!
La recette qui fera le succès de cette série est en marche, il manque les intrigues secondaires et les relations entre les personnages qui seront nombreuses mais aussi plus fournie et plus réaliste que dans d’autres séries.
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Lee Weeks :
The Hands of Shang-Chi, Master of Kung Fu - art by Paul Gulacy (1975)
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Master of Kung Fu 32, traduit dans Eclipso 72
Moench/Buscema/Esposito
L’équipe se sépare au retour en Angleterre. Reston et Petrie partent en avion. Les autres ont une mission sur un bateau qui part de Marseille vers le Royaume Uni.
Ils doivent protéger un agent et ses documents d’une possible interception ennemie.
Sur le bateau, Tarr et Chi essaie de repérer tout le monde*: sans succès !
Apres plusieurs attaques, ils découvriront que l’ennemi était, entre autre, la jeune femme qu’avait aidé Chi au départ. L’agent britannique n’est autre que Smith qui possédait un faux document afin de découvrir les agents ennemis.
Shi restera perplexe de ce monde de faux semblants et de tricherie !
Moench ne se foule pas, ni Sal Buscema qui ne signera que des prestations moyenne et faibles sur ce titre (il assure des fill ins).
Il faut dire que la Crystal Connection avait porté la barre assez haut !
Master of Kung Fu 33 à 35, traduit dans Eclipso 73
Moench/Gulacy/Adkins
Reston est attaqué par un robot, envoyé par un agent indépendant Mordillo qui commet ces meurtres en les parsemant d’énigmes et d’humour noir.
Il capture Leiko Wu, ex-amante de Reston pour lui faire avouer les secrets du projet «ultraviolet» qui consiste en une arme qui détruit la couche d’ozone et qu’elle a mémorisée sous hypnose.
Cet agent se révèle être Simon Bretnor, amant de Leiko.
Pour la retrouver Clive et Chi partent pour l’île de Mordillo (donné par un agent retrouvé mort) et qui se révèle une sorte de parc d’attraction mortel avec train parlant meurtrier, guide mime, soldats de plomb et Brynocki robot-jouet doté d’une forme d’intelligence et d’une manie de se déguiser.
On retrouve aussi Pavane, amante de Mordillo et qui était sa complice pour l’aider à honorer son contrat d’assassinat sur Velcro (voir le Crystal Connection MOKF 29 à 31).
Mordillo finira brûlé par les rayons ultra violet et Wu tombera dans les bras de Chi au grand dam de Reston.
Moench nous livre une nouvelle saga palpitante !
Si l’intrigue rappelle parfois la Crystal connection, les éléments de décor, des personnages et les indices ou la romance captivent plus l’attention.
Gulacy est un peu en dessous de la précédente trilogie mais livre des planches superbes parfois à la limite de Steranko.
Je vais parler de deux personnages féminins important :
Leiko Wu, agent du MI6 est une femme indépendante et qui aime sa liberté, chose rare en 1975 à part Mantis, peu être.
Elle deviendra la copine de Shi, tout en servant à relancer l’intérêt romantique avec de multiples triangles amoureux (plus réalistes que ceux d’X-Men ou Avengers) comme, par exemple, avec Clive Reston.
Il est à noter que les personnages de cette série n’ont pas vraiment une vie platonique comme dans les autres séries de l’époque.
Pavane : Elle a la malchance de tomber amoureuse de nombreux ennemis de Chi, ce qui vaudra de la revoir souvent.
Femme fatale au premier abord, armée d’un fouet et accompagnée de sa panthère, elle se révèle vite plutôt fleur bleue.
On retrouvera Brynocky dans une autre saga de Master Of Kung Fu puis Slott l’alliera intelligemment à Arcade dans un arc de sa série sur la Chose (traduite en VF dans Marvel Icons Hors Série #7).
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Master of Kung Fu 36-37, traduit dans Eclipso 74.
Moench/Pollard/Trapani
Un vieux chinois demande protection à Shang, mais est rapidement abattu par des ninjas « mystiques ».
Notre héros aura à peine le temps de s’en vouloir que le vieil homme se tient devant lui, sans explications.
Shang va faire la connaissance de son cirque qui contient des animaux mythiques tels loup garous, sirènes et centaures, qui ne veulent pas quitter leurs cages. Il est aussi présenté à sa fille qui a une apparence humaine mais reste pas moins prisonnière malgré son apparente liberté.
Tous vont lui raconter la raison des attaques de ces ninjas, envoyés par Darkstrider. Cependant, chaque version est différente !
Il les suit quand même jusqu’au moment de l’attaque !
Il s’avère que les ninjas étaient les membres du cirque et Darkstrider, le vieil homme !
Ils quittent Chi sur ces mystères non résolus.
Un autre aspect de la série avec ce genre d’intrigue un peu conte zen qui nous parle de la beauté des mystères, des contradictions humaines et que la beauté, la laideur ou l’étrangeté est dans le regard des autres.
Dommage que ce soit illustré par Pollard, qui n’est pas un mauvais dessinateur mais qui n’aura jamais le talent de Gulacy ou de Zeck !
Master of Kung Fu 38-39, traduit dans Eclipso 74
Moench/Gulacy/Adkins
Chi est envoyé à Hong Kong pour récupérer des documents et un agent infiltré chez Shen Kuey dit “le Chat”.
Il refuse tout d’abord car il comprend qu’on lui demande implicitement de tuer si nécessaire puis se laisse convaincre pour sauver l’agent.
Arrivé là-bas, il découvre que l’infiltré est une chanteuse de cabaret, fleur bleue et courageuse. Juliette, cet agent, ne veut pas quitter le Chat, devenu son amant, mais ce dernier sait qu’elle était un agent double.
Ils doivent fuir… pour leurs vies.
Pendant ce temps, Reston s’inquiète des réactions de Leiko envers Shang et demande à cette dernière de ne pas blesser Chi, si naïf.
Ils retrouvent les documents et Shang découvre que les documents ne sont pas à Smith qui cherche à les voler.
Il les détruit sans les lire (ils contenaient des infos sur son père).
Il découvre le « jeu de la trahison et de la mort » des services secrets.
Kuey les rattrape, il s’ensuit un combat entre maîtres qui semble pouvoir durer éternellement avant que Juliette, pour prouver son amour, se plante un couteau dans le corps.
Le chat va la retrouver et tourne le dos à Chi comme en défi.
Ce dernier rentre en Angleterre avec un chat, qui le suivait depuis le début de l’histoire.
Un superbe épisode, pleins d’actions mais aussi de triangle sentimentaux et de jeu de manipulation entre les personnages.
Les réactions sont empreintes d’orgueil et malgré un coté Roméo et Juliette, restent assez crédibles.
Juliette et le Chat reviendront souvent. Shen apparaitra dans d’autres séries Marvel comme Spider-Man ou Heroes for Hire.
Shen est assez proche de Bruce Lee ! Il est plus brutal que Chi, pleins d’orgueil et lui reproche son occidentalisation. Shang admire une partie de sont art du combat, à un moment où il doute de ses capacités.
Gulacy orchestre les combats comme des chorégraphies et offre un découpage inventif.
Du bonheur !
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Master of Kung Fu 40, traduit dans Eclipso 74.
Moench/Gulacy/Gulacy
Master of Kung Fu 41, traduit dans Eclipso 74.
Moench/S. Buscema-Esposito/Esposito
Master of Kung Fu 42, traduit dans Eclipso 74.
Moench/Gulacy/Sutton
Master of Kung Fu 43, traduit dans Eclipso 74.
Moench/Gulacy/Abel
Shang rentre de Hong Kong, furieux d’avoir été manipulé par Sir Denis.
Il quitte le service mais, en fait, bien peu de temps, car une taupe est infiltrée dans le MI6 et décime l’agence.
Leiko est chargée de récupérer l’agent D. chargé de démasquer le traître, dont la sécurité est compromise. La dernière discussion entre elle est Shang le laisse tourmenté.
Tarr et lui partent chercher un ancien agent alcoolique, Larner, viré pour avoir abandonné Leiko en mission car il l’accuse d’avoir fait de même avec l’agent dont il était amoureux.
Reston est retrouvé dans le taudis de Larner, bourré pour oublier que Leiko l’a quitté et qu’elle est partie pour une mission suicide.
Ils sont alors attaqué par des mercenaires travaillant pour l’Oriental Expediters, société d’export ?
Ils n’arrivent pas à garder un des assaillants vivants pour parler.
Cet épisode est graphiquement somptueux !
Gulacy s’encre et les visages sont superbement détaillés et le jeu d’ombre est magnifique.
La plupart des illustrations sont tirés de cet épisode !
Un petit temps mort dans l’appartement où Shi se remémore un moment de sa jeunesse avec Midgnight, où les hommes de son père joueront sur leur loyauté envers Fu Manchu pour les pousser à se trahir mutuellement !
Un épisode sympathique si le dessin de Sal Buscema et d’Esposito n’était pas ultra bâclé !
Je ne vous gâcherais pas l’envie de lire cette série en vous montrant un extrait de cette immondice !
Retour à l’action !
Larner apprend à Shi que cette société est une couverture pour les activités de Shockwave, ancien agent du MI6, neveu de Smith, devenu fou suite à l’explosion d’un shrapnell et muni d’un exosquelette amplifiant sa force et envoyant des chocs électriques.
Les attaques contre les agents continuent et le bureau de Smith ainsi que les appartement de Chi et Tarr explosent, ce dernier étant pris dans la déflagration.
Leiko et l’agent sont repérés et Shi est gravement blessé par Shockwave !
Le dernier round aura lieu en Suisse pour récupérer Leiko et l’agent D !
Le lecteur apprend que la taupe est le Dr Petric.
Shockwave sera vaincu et l’agent de Smith se révèle être Ducharme :
Manchu semble de retour !
Les deux derniers épisodes ne manquent pas d’action mais sont un peu en dessous des dernières prestations de Gulacy !
Tout semble culminer, arc après arc vers une confrontation difficile avec Fu Manchu, absent depuis un certain temps !
Il me faut aussi signaler l’apparition de Miss Greville, secrétaire de Smith.
Elle est dévouée, timide et n’a pas le tempérament d’un agent casse cou !
Mais elle sera vite un élément d’un quadrilatère amoureux avec Reston et Leiko-Chi !
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Merci beaucoup, c’est passionnant !
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