IN MEMORIAM - COMICS

[Jim_Laine (Jean-Marc Lainé)]

Quelques évocations précédentes sur le forum :

@Jim_Laine

Ouvrage étrange, à la maquette criticable (beaucoup de césures inutiles, des légendes un peu creuses, un corps de caractère trop gros), au propos étrange mais à l’iconographie d’une richesse savoureuse.
Le choix éditorial consistant à retranscrire un entretien en mode « parler boutique » entre Howard Chaykin et Ramona Fradon est assez étonnant aussi. En soi, c’est plutôt intéressant de voir deux auteurs, issus de générations différentes, échanger sur le milieu professionnel, sur les techniques, sur la politique. Mais dans le cas de Ramona Fradon, on a l’occasion de découvrir les coulisses d’un parcours que l’on imaginait, de loin, plus heureux. Même son expérience dans les strips, à l’occasion de Brenda Starr, n’a pas été aussi satisfaisante qu’elle aurait dû l’être.
Le bouquin laisse donc un arrière-goût amer, en dépit du déploiement d’images (couvertures, planches, originaux, croquis, dédicaces), qui restituent bien le talent de cette dessinatrice.
Le sommaire, donc, est composé d’un long entretien entre les deux auteurs, ponctué de portraits de responsables éditoriaux ou de personnages (Brenda Starr, bien évidemment). Un peu plus d’encadrement éditorial aurait sans doute été bienvenu. Le bouquin se lit vite. Mais il se regarde longuement : un vrai plaisir pour les yeux. On passe en revue les grandes séries animées par Fradon (Aquaman et Metamorpho, bien sûr, mais aussi Super-Friends, dans une veine plus « kids »). Et il y a même de nombreux extraits du Fantastic Four #133, que j’avais découvert assez tôt (et notamment des planches de l’édition italienne, allez comprendre).

@Jim_Laine

Chaykin s’intéresse aux auteurs qui l’ont précédé. C’est le cas également dans un entretien avec Ramona Fradon, dessinatrice d’Aquaman et Metamorpho, mais aussi du strip Brenda Starr. Et ça donne un bouquin type « artbook » qui constitue un pendant à sa bande dessinée

@Jim_Laine

Alors Rutland, un haut-lieu de la magie ? Un nexus des forces mystiques ? Un portail vers l’ailleurs ? Bref, un endroit infréquentable ? On pourrait le croire, en tout cas c’est une idée qui a pu traverser la tête des lecteurs de Freedom Fighters #6, daté de février 1977, où les héros doivent lutter contre une secte et le retour d’une créature démoniaque dans un épisode écrit par Bob Rozakis et illustré par Ramona Fradon. Rappelons que la série à l’époque se déroule sur une Terre alternative, ce qui démontre que les menaces mystiques qui hantent Rutland dépassent les frontières dimensionnelles.

@Jim_Laine

Ça reprend assez fidèlement la version de Bob Haney et Ramona Fradon de 1965, avec quelques modernisations (les explorations de Rex Mason font l’objet d’une émission de télé-réalité), les personnages sont fidèles à eux-mêmes (Sapphire demeure la ravissante idiote totalement dévouée à Rex : une petite dose de riot girl n’aurait pas fait de mal…), et somme toute ça n’apporte rien de nouveau, mais ça se lit avec fluidité.

@Jim_Laine

(*) Pour les amateurs de Timothy Dalton et de BD, je ne peux que conseiller le très sympa petit film Brenda Starr, avec Brooke Shields, qui raconte comment l’auteur du strip se trouve plongé dans l’univers de fiction de son héroïne. Chouette mise en abyme pour un récit rapide et rigolo.
Bon, faut admettre que le principe est sympa, mais que c’est un peu une trahison concernant Brenda Starr, un strip créé par Dale Messick, une femme, et de tout temps réalisé par des femmes (dont Ramona Fradon). La série a duré jusqu’en 2011, dessinée à l’époque par June Brigman (j’en ai quelques strips).
Dans le film, c’est un dessinateur, et il craque pour son héroïne. C’est un petit peu dommage, on aurait pu imaginer le même principe avec une dessinatrice.
Mais bon, passé ce fait, ça reste un récit sympa sur la mise en abyme avec une BD au milieu.

Et pour revenir sur le Fantastic Four #133 dont parle Fred :

@Fred_le_Mallrat

Marvel la contacta mais elle ne se fit pas à la méthode Marvel. Un épisode des Fantastic four fut publié

Voici la première page :

Et au sujet de l’épisode de The Cat :

@Fred_le_Mallrat

mais pas celui de The Cat dont la série fut arrêtée avant.

… quelques infos complémentaires :

@Jim_Laine

Qu’en est-il donc de cette annonce concernant une sorcière ? En réalité, la rédaction avait déjà mis en route un nouvel épisode, cette fois-ci dessiné par Ramona Fradon, qui faisait son retour dans le monde de la bande dessinée après la naissance de son enfant. Elle explique dans The Art of Ramona Fradon qu’elle a assez mal vécu son expérience chez Marvel, peu habituée à devoir travailler à partir d’un script assez lâche qui l’obligeait à découper l’histoire à la place du scénariste.

Décontenancée par l’absence d’un script détaillé, à l’image de ce qu’on lui fournissait chez DC, elle a pris du retard, et son histoire de sorcière a été décalée au numéro 5. Et voilà que la série est annulée, après la parution du quatrième épisode.

Quelques pages encrées par Mooney (ce qui donne un résultat tout à fait agréable) circulent sur le net. Il est notamment possible de remarquer qu’une note de bas de case renvoie à l’épisode 4, dessiné par Starlin et Weiss. On peut donc en conclure que la décision d’arrêter la série est survenue tardivement…

… sans doute en cours de réalisation puisque certaines planches ne sont pas encrées. Visiblement, la dessinatrice a connu de grandes difficultés pour finir cet épisode.

Dans la foulée de cet épisode (et toujours selon son propre témoignage), Roy Thomas confie à Ramona Fradon le dessin d’un épisode de Fantastic Four. Cette fois, elle bénéficie d’un script complet de la part de Gerry Conway, et s’en sort bien mieux. Cependant, un peu échaudée, elle retourne rapidement chez DC, dessiner notamment Super Friends.

Ces pages éparpillées ne sont pas reprises dans le recueil Tigra: The Complete Collection. Dommage. Allez, avant de passer à autre chose, une petite commission en couleurs ainsi que des designs de costume à l’époque de son épisode.

Jim