Comédie
Court-métrage américain
Réalisé par Clyde Bruckman
Scénarisé par Hal Roach et H.M. Walker
Avec Stan Laurel, Oliver Hardy, Jack Adams…
Année de production : 1927
Stan Laurel et Oliver Hardy avaient une carrière bien remplie derrière eux lorsqu’il formèrent leur célèbre duo en 1927. Pour être précis, ils s’étaient déjà croisés précédemment mais dans Le Veinard (1921) leur dynamique n’était pas celle qu’ils auront par la suite et dans Scandale à Hollywood (1926), ils n’ont pas de scènes ensemble. Ce n’est que lorsqu’Hardy a rejoint le studio Hal Roach, pour lequel Laurel travaillait déjà depuis deux ans, que l’idée d’associer les deux hommes s’est faite progressivement.
L’année 1927 fut particulièrement prolifique, faisant du duo une valeur sure du box-office, assurant notamment à Laurel & Hardy un passage heureux au cinéma parlant. Dernier film sorti cette année-là (vraiment le dernier puisqu’il fut projeté dans tout le pays le 31 décembre), La Bataille du Siècle est réalisé par Clyde Bruckman, collaborateur régulier de Buster Keaton (La Croisière du Navigator, Le Mécano de la « Général »…).
La Bataille du Siècle est un court qui a longtemps été considéré comme perdu dans son intégralité jusqu’à ce qu’il puisse être restauré grâce à des copies retrouvées (à part une seule scène reconstituée par des photos de production). L’histoire est constituée de deux actes. Le premier est un combat de boxe qui oppose Stan (Oliver est son entraîneur) à un boxeur bien évidemment trop fort pour lui. Une situation déjà souvent utilisée en comédie (Chaplin a aussi fait de son Charlot un boxeur du dimanche) et source de visuels amusants…
La deuxième moitié voit Oliver tenter de provoquer un accident après avoir acheté une assurance pour son boxeur. Mais les choses ne vont pas se passer comme il l’avait prévu puisqu’elles vont dégénérer en une bataille de tartes à la crème géante, gag ultra-classique du burlesque qui ne manque pourtant pas ici d’efficacité grâce à un sens du timing précis et aux réactions croustillantes… et c’est un record qui n’a été battu que par Blake Edwards pour La Grande Course Autour du Monde en 1965 !
