REALISATEUR
Walter Hill
SCENARISTES
Michael Kane, Walter Hill et David Giler
DISTRIBUTION
Powers Boothe, Keith Carradine, Fred Ward, Brion James, Peter Coyote…
INFOS
Long métrage américain/britannique/suisse
Genre : action/thriller
Titre original : Southern Comfort
Année de production : 1981
« Southern Comfort »…le confort du Sud (et aussi le nom d’une célèbre liqueur dont on dit qu’elle est « douce et fruitée en bouche »…là, je cite la publicité, je ne bois pas d’alcool). Titre particulièrement ironique…car les conditions dans lesquelles sont plongées les personnages du cinquième long métrage réalisé par Walter Hill (Les Guerriers de la Nuit) n’ont rien de confortables…
Pressés de terminer un exercice militaire dans les marécages de la Louisiane, neuf membres de la Garde Nationale décident d’emprunter des barques pour rejoindre le point de ralliement le plus vite possible et prendre un peu de bon temps. Alors que les militaires ont quitté le rivage, les propriétaires des embarcations se manifestent. Pour les provoquer, l’un des soldats tire une rafale de balles à blanc. Mais les cajuns prennent cette mauvaise blague très au sérieux.
Et eux, ils ont des vraies balles…
Sans Retour a souvent été décrit comme une métaphore sur le Vietnam…et c’est une lecture qui peut être appliquée à certains aspects de l’histoire. Mais selon les propres déclarations du réalisateur, ce n’est pas ce que Walter Hill cherchait à faire avec ce suspense à l’atmosphère oppressante. Et il est vrai que Sans Retour est plus que cela. Récit de survie qui se nourrit de la paranoïa et de l’incompréhension face à un véritable « choc des cultures », le film navigue souvent dans les eaux du thriller horrifique.
L’une des très bonnes idées de Walter Hill est de ne pas donner de visage(s) à la menace qu’affronte les gardes nationaux jusque dans les derniers instants. Les chasseurs cajuns sont maîtres de leur terrain, ce qui conduit progressivement les gardes nationaux à la désorganisation, la panique et la folie.
Il n’y a pas de « bons » et de « méchants » dans Sans Retour. Chaque camp se conduit de manière destructrice, autant les uns envers les autres qu’à l’intérieur du groupe, ce qui provoque une tension qui ne se relâche jamais. La faible cohésion entre les « soldats du dimanche » est vite plombée par la mort de leur sergent et il ne sera pas facile de faire entendre la voix de la raison dans cette « guerre civile » menée dans un territoire inhospitalier et née de l’ignorance et de l’arrogance.
La distribution est excellente. On retrouve dans les premiers rôles Keith Carradine (que Walter Hill avait déjà dirigé dans Le gang des frères James), le regretté Powers Boothe (qui tournera à nouveau pour Walter Hill dans Extrême Préjudice), le buriné Fred Ward (Remo sans armes et dangereux, Tremors…) et cette sacrée trogne de Brion James (Blade Runner) en braconnier cajun à l’accent prononcé retenu prisonnier par les gardes nationaux.
Bref, que du solide…
Parfaite utilisation des décors et des conditions naturelles, travail impeccable sur la photographie et le son, placement judicieux de la musique de Ry Cooder…autant d’éléments qui font de Sans Retour un suspense qui prend aux tripes, jusqu’aux derniers instants d’un final remarquablement orchestré, d’une incroyable intensité…
