1974-2024 : BON ANNIVERSAIRE LE PUNISHER !

[Marko]

Ben-Wawe à propos de la récente maxi-série Punisher (2022-2023) :

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Je ne sais pas quoi en penser.
La lecture est bonne. Le style est bon, très cinématographique, très blockbuster. Et le final, la « révélation », tout ça est bien fichu, ça choque, ça change, et l’on peut deviner les motivations qui justifient que le Punisher intègre la Main.
Oui.
Mais ça reste quand même… étrange. Et dérangeant, en soi.

Bon, allons-y.
Au passé, au début même, l’on replonge dans les sons terribles qui suivent la fusillade initiale : les cris des passants, les mots techniques des secouristes, les murmures de Frank essayant de toucher sa femme, Maria, qui agonise à ses côtés.
Au présent, d’étranges businessmen, dotés de casques de guerriers grecs, connus comme les Apôtres de la Guerre, transfèrent des armes qu’ils vendent aux criminels les plus offrants. Mais ils sont attaqués… par le Punisher, qui les massacre et veut connaître leur chef. Ils emportent leur secret dans la tombe, et la terreur, alors que la Main assiste Frank.
Dans le passé, quelques semaines plus tôt, Castle est attaqué chez lui par des ninjas de la Main, qu’il dézingue brutalement. Mais une vieille femme lui annonce qu’elle veut le recruter. Elle, qui est la narratrice en voix-off, annonce que le Punisher serait « le plus grand des tueurs », de ce temps, et il sert la Bête.
Au présent, Frank revient dans la base de la Main, où il est « High Slayer ». Il exécute froidement, au katana, des tueurs, violeurs et autres criminels échappant à la Justice comme chaque jour. Il rentre alors dans ses quartiers.
Au passé, la vieille femme annonce à Frank qu’elle a « quelque chose » qui lui appartient. Au présent, Frank retourne dans son lit où il retrouve… sa femme, Maria. Ressuscitée par la Main !

Bon.
C’est bien fait, oui. C’est extrêmement visuel, très blockbuster comme je l’ai dit, avec des plans, des actions qui marquent, qui « claquent ».
Jason Aaron livre un scénario bien ficelé, très graphique, très intense, très orienté sur l’action. Ca fonctionne très bien, en fait, avec une lecture très fluide. Paul Azaceta livre des planches glauques et dures sur l’attaque initiale des Castle, alors que Jesus Saiz propose des dessins très « propres », très lisses, mais très réussis. Jolis, efficaces, troublants par ce côté « beau » mais froid.
Mais…
Mais c’est spécial, quand même. L’on sent bien que cela ne peut pas durer, que ça ne peut pas aller « aussi bien » pour Frank. Je dois aussi avouer que cela sera bien triste, quand tout sera terminé. Mais là… là, je dois admettre que Jason Aaron m’a bien cueilli avec ce final. Où je peux pleinement comprendre que Castle suive finalement la Main, qui lui offre « ça » mais lui permet aussi de massacrer à grande ampleur les criminels.

C’est donc troublant, car je sens que ça ne va pas tenir, mais c’est touchant. C’est très bien fait, mais finalement très « simple », et très « propre », pour du Punisher.
Et bon, je n’ai pas creusé l’ensemble, mais il semble aussi que Marvel change le logo du Punisher après plusieurs polémiques liées à la récupération de l’icône classique. Et ça me gêne, cet « abandon » de ce logo aux extrémistes. Par principe.

M’enfin, ça démarre bien, même si cela reste troublant, sur plein d’aspects.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Ca se lire sûrement mieux en un bloc.
Oh, la lecture « sérielle » n’est pas désagréable mais, clairement, Jason Aaron lance ici un scénario sur temps long, avec une « redéfinition » du Punisher, par petites touches, en lien avec une description solide de la Main.
On voit ainsi, au présent, Frank qui retrouve sa femme Maria, troublée mais vivante, même si elle « demande » les enfants. Castle est monolythique, et va rejoindre ensuite l’Archiprêtresse, qui l’accompagne. Frank veut absolument se former au katana, même s’il galère. L’Archiprêtresse lui indique qu’elle veut faire de lui le Poing de la Main, un titre honorifique qui n’est plus porté depuis 144 ans. Elle a dû tuer des concurrents qui refusaient qu’un Américain devient le super-tueur de la Main, mais elle a raison car, lors d’une rencontre avec un Apôtre de la Guerre, le Punisher bénéficie des « Yeux de la Bête », un pouvoir maléfique de la Bête qui lui permet de « voir » les crimes de sa cible. L’Archiprêtresse l’amène alors devant une idole de la Main, et Frank se sent « glisser » dans cette foi étrange. Les flashbacks montrent que l’Archiprêtresse suit Frank depuis l’enfance et, surtout, l’on découvre que les Apôtres de la Guerre sont menés par Arès, lui-même !
C’est bien, oui. Mais le rythme est lent, posé. Jason Aaron construit doucement sa saga, sa redéfinition, en écrivant autant par et pour le Punisher. J’ai l’impression que le scénariste essaye de glisser le lecteur soit dans les yeux de Frank (pour découvrir la Main, la foi, l’organisation elle-même), soit aux côtés de lui, pour voir ce qu’il fait, comment il réagit.
Tout ça se lit bien, la révélation finale est sympathique, mais ça reste quand même très lent, très posé ; très, très lent. Ca ne rend pas la lecture désagréable, mais il n’y a pas de souffle, d’entrain total.
Bon, Paul Azaceta est très bon dans les flashbacks, et Jesus Saiz est royal au présent, avec des dessins certes lisses mais extrêmement beaux.

Clairement, cette redéfinition surprend, notamment avec un Frank « passif », qui subit les événements et l’accepte. Ca m’intrigue, c’est solide, et c’est déjà bien. Mais oui, ça se lira mieux en recueil.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Efficace.
Jason Aaron poursuit sa plongée, sa redéfition même du Punisher, avec intelligence et patience. Ici, on voit Frank qui continue son intégration dans la Main, manipulée par la grande prêtresse. Un flashback montre que, enfant, Frank a déjà tué quelqu’un, de sang-froid ; un sale type, qui avait frappé à mort un couple dans la rue, sans que quelqu’un réagisse. Castle veut s’en prendre directement à Arès, mais Maria cherche ses enfants et Frank reste avec elle ; alors que ses troupes se font massacrer par l’ennemi. Et la grande prêtresse pousse Frank à prier la Bête, pour ramener ses enfants…
Ca se lit bien. Ca se lira sûrement mieux en un bloc, quand le projet de Jason Aaron aura été clarifié. L’ensemble est solide, la caractérisation est bonne. Le flashback est plutôt réussi même si, oui, cela reste toujours surprenant de voir Frank dans cette situation, et encore plus « soumis », vaincu, à la merci de la Main.
Graphiquement, Jesus Saiz livre des planches au présent magnifiques, superbes, quoiqu’un peu figées, parfois. Le flashback de Paul Azaceta est très bien fichu, même si les visages sont parfois un peu bizarres.

Une redéfinition intéressante, mais à préciser.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Je ne saurais dire pourquoi, mais cet épisode m’a filé le bourdon.
Entre les flashbacks montrant comment le gamin Frank a été amené irrémédiablement, par sa nature, aux meurtres de masse et à la guerre, et le présent ultra-brutal et désespéré où il se fait manipuler par la Haute-Prêtresse de la Main, tout ça est lourd et déprimant. Arès vient faire coucou (et râler que la Main lui « prenne » Frank, bel héraut de la guerre jusque-là), alors que la Haute-Prêtresse pousse Frank à assumer son héritage de Poing de la Bête en affrontant Lady Bullseye et Lord Deathstrike. Mais la Haute-Prêtresse semble aller trop loin en « transformant » des ninjas ayant échoué, pour les faire « renaître » comme Frank : elle annonce avoir tué leurs familles devant eux, tout sourire, au Punisher, qui semble mal le prendre… avec, toujours, sa femme perturbée qu’il essaye de calmer.
Alors ça se lit, c’est intense, c’est certes lent mais maîtrisé. Mais le déterminisme absolu, cette avancée définitive vers le pire, la violence, la brutalité, la mort et l’ombre, tout ça m’a filé un peu le bourdon, oui. Jason Aaron maîtrise, son propos est surprenant et je suis très curieux de la suite ; mais ça reste « lourd », hein.
Jesus Saiz assure au présent, Paul Azaceta est top dans le passé. Le graphisme est léché et réussi, super.

Un épisode bien intégré dans le tout surprenant, mais qui m’a un peu déprimé par son côté très noir.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Solide, même si prévisible.
Au-delà d’un long flashback bien dessiné par Paul Azaceta (même si les effets de style commencent à me lasser, sur la longueur), où l’on voit comment Frank et Maria se sont mis ensemble, Jason Aaron montre que Frank a bien tué la prêtresse de la Main qui a fait assassiner les familles de cinq agents ayant échoué, pour qu’ils deviennent comme lui. Mais alors que Frank amène Maria en dehors de la citadelle, pour s’enfuir, celle-ci défaille ; et, au retour, la prêtresse, bien vivante (car « créature surnaturelle » avant tout), lui dit que la sortie est impossible. Frank cède, puis va affronter seul Arès.
C’est bien fait, très sombre, très dur, très froid ; surtout dans le flashback, en fait. Mais… ça reste prévisible, quand même, en tout cas sur l’issue de la fuite de Frank et Maria. Pas désagréable, d’autant que Jesus Saiz livre de très jolies planches ; mais sans surprise.

Une saga toujours solide, même si les effets scénaristiques sont ici connus.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Jason Aaron avance sa saga, lentement mais sûrement. Il coche les cases, livre quelques informations, et prépare le drame.
C’est fort, intense, rude et violent ; désespéré. Efficace. Mais il faudra voir la fin.
Ici, la bagarre contre Arès mène à la défaite du Punisher, récupéré ensuite par la Main, qui le « tient » avec Maria. En flashback, on voit que Frank a mal vécu la grossesse de sa femme, et a eu des émotions contrariées sur ses enfants. Des enfants que la Main n’arrive pas à ramener, provoquant des résurrections horribles. Frank tente de s’en remettre, mais Daredevil finit par le rejoindre.
C’est efficace. Mais dur, triste, prenant ; étouffant. Jesus Saiz et Paul Azaceta continuent d’assurer aux dessins dans leurs styles personnels, et l’ensemble reste réussi. Mais il faudra attendre la fin, pour voir jusqu’où Aaron voudra et pourra aller.

En attendant, c’est une oeuvre noire et âpre, mais dont la qualité va dépendre de la chute.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Pas mal, pas mal.
Ici, l’intérêt de l’épisode est moins dans les passages au présent, avec un « bête » mais incontournable affrontement physique entre un Frank de plus en plus possédé par la Bête et un Daredevil moralisateur, que dans les segments du passé. Où l’on suit l’avis, la pensée de Maria au retour de la guerre d’un Frank traumatisé, mutique, froid, distant. On voit comment ils parviennent à se retrouver, avec un Frank qui s’humanise en faisant de sa famille sa nouvelle « unité », à protéger contre l’extérieur.
Jason Aaron est très bon et très fin sur ces passages au passé, pour former la psyché d’un Castle anéanti depuis toujours, qui cherche à protéger pour se protéger lui-même. Au présent, c’est un passage obligé un peu lourd, mais efficace. En tout cas, c’est passé, c’est bien, alors que, à la fin, Arès arrive avec ses troupes.
Graphiquement, Paul Azaceta est particulièrement bon dans le passé, pour montrer l’atmosphère troublante et dangereuse du quotidien. Jesus Saiz est un peu trop froid avec Daredevil, mais ça fait bien le job.

Toujours surprenant, troublant… et réussi.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

C’est intense, quand même.
Je n’ai aucune idée de la fin que Jason Aaron a en tête, et c’est en soi passionnant. Mais, ici, son épisode est prenant et intense.
Au présent, Arès et ses Apôtres avancent vers la Forteresse de la Main, et Castle les laisse venir pour les confronter, en faisant sa garde personnelle des ninjas dont les familles ont été tuées par l’Archiprêtresse qui a mal compris sa démarche. Il développe de nouveaux pouvoirs de la Bête, alors que Maria commence à se souvenir et s’arme en cachette. Dans le passé, l’on voit que le couple Castle avait bien des troubles, même si tous deux luttaient pour s’en sortir, alors que la Main rôdait déjà.
C’est rude, oui. Encore une fois, l’ensemble est très brutal, très lourd, très sombre ; déprimant, hein. Mais, à la différence d’un Dark Web qui cherche le noir pour le noir, ici l’ensemble a une résonance « réelle » pour le stress post-traumatique des soldats, mais aussi le trouble constant de Frank depuis son enfance. Le tout a une approche de déterminisme terrible, terrifiant mais prenant, alors que Castle semble vouloir récupérer son autonomie… peut-être trop tard.
Graphiquement, Jesus Saiz est peut-être un rien trop lisse, plus encore que d’habitude, mais ça fonctionne bien. Paul Azaceta est lui encore plus formidable, avec des flashbacks ultra maîtrisés et touchants.

Quoi que cela devienne, cela reste un projet étonnant, original et plein de surprises. Bravo, déjà.

@Marko

@Ben-Wawe

C’est bien.
Jason Aaron m’a fait peur en cours de numéro, car j’ai craint un retcon déplacé… mais non. Le scénariste est habile et efficace, ici. Cool.
On a donc trois segments, dans ce numéro. D’une part, les super-héros qui s’organisent et décident de « gérer » le cas Castle : Daredevil, Wolverine, Black Widow, Captain America, Moon Knight et Dr Strange veulent s’en occuper. Ensuite, on a en flashback la Main qui « voit » Frank Castle s’assagir, devenir difficilement mais réellement un père de famille. Les ninjas proposent à l’Archiprêtresse de supprimer sa famille pour le pousser à redevenir un tueur, mais… elle refuse, et ne veut pas interférer ; ouf, le retcon est évité, et c’est mieux. Enfin, on voit la fin de la bagarre entre Frank & la Main contre Arès & ses Apôtres de la Guerre. Un Frank possédé par la Bête anéantit littéralement Arès et est « vu » comme le nouveau Dieu de la Guerre, mais il repousse l’Archiprêtresse pour rester uniquement avec sa femme, en tenue de la Main, car la voix-off de celle-ci confirme qu’elle sait que Castle la choisit elle, avant tout.
C’est bien, oui. Jason Aaron m’a bien eu en me faisant craindre un sale retcon, mais il l’évite volontairement ; bien joué. La bagarre est bonne, la réunion héroïque légitime mais je retiens surtout la très bonne voix-off sur Maria, qui met bien en avant le fait que Frank l’ait choisie elle, en revenant de la guerre.
C’est bien, c’est bien fait, c’est prenant et c’est surtout imprévisible, car je ne sais pas du tout où veut aller Aaron et comment ça va finir. Paul Azaceta assure dans le passé, mais c’est Jesus Saiz qui livre encore une prestation de dingue, avec des planches superbes et des plans épiques sur le Frank avec le pouvoir de la Bête.

Intense et imprévisible. Très bien.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Jason Aaron avance ses pions pour approcher de la fin, et elle s’annonce imprévisible et déchirante.
Alors que Maria a compris ce qu’il se passe, elle semble accepter la situation et Frank se lance pour « finir » sa mission. A savoir utiliser la Main et ses pouvoirs pour anéantir tous ceux qui semblaient hors de sa portée, entre les criminels internationaux en fuite, un général coupable de génocide caché dans un bunker, mais aussi le Bagalia voire la Latvérie. Sauf que, via une discussion avec l’Archiprêtresse et via des flashbacks, Maria se rappelle et comprend qu’elle « aime » voir Frank en action, se battre et châtier les salauds. Elle « pousse » ainsi Frank à chercher de nouveaux ennemis, via ses pouvoirs de la Bête. Mais alors que Maria découvre plusieurs tombes de ses enfants, Frank se retient face à un gamin ennemi et refuse de poursuivre. Il veut rentrer auprès de Maria, s’arrêter, mais… les super-héros sont là pour l’arrêter.
C’est bien, encore. Ca surprend encore de voir Punisher avec des pouvoirs, mais ils renforcent son côté bulldozer. Ca fonctionne bien, mais c’est surtout l’approche de Maria qui est bonne : elle est loin de la sainte épouse si souvent mise en avant, mais ses failles et troubles renforcent l’affection que j’ai pour elle. C’est bien fait, et bien géré, avec toujours beaucoup d’imprévisibilité.
Graphiquement, Paul Azaceta assure dans le passé et Jesus Saiz est superbe au présent. Toujours au top.

Encore des surprises et une très belle approche troublante. Je suis vraiment curieux de la suite et fin.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Bon sang, mais comment ça va finir ?! Jason Aaron me surprend, encore, me choque et m’emporte, dans un torrent d’émotions, via un léger retcon si terrible et intense. Wow.
Ici, Frank décide de rentrer pour renoncer au Punisher et au pouvoir de la Bête, mais les super-héros veulent l’arrêter. Dr Strange tente de le purger, tandis que Cap’, Black Widow, Wolverine et Moon Knight stoppent ses ninjas. Frank se rebiffe, file, lutte contre eux et s’échappe difficilement. En parallèle, Maria exige de consulter les archives sur Frank et découvre ce qu’il a fait en son nom, et au nom des enfants ; et elle n’aime pas le Punisher. En flashback, on apprend que Maria avait fait suivre Frank mais a finalement compris que ça n’allait pas. A la sortie au parc, les tirs débutent au moment où Maria allait… demander le divorce ! Dans le présent, un Frank blessé et troublé revient vers Maria pour dire qu’il arrête tout, mais Maria lui tire dessus pour le rejetter, et « proclamer » le saint des tueurs.
Wow, oui. Jason Aaron est extrêmement puissant dans cette saga riche et intense, extrêmement brute mais extrêmement réussie, surtout. Je ne vois jamais rien arriver, je suis complètement cueilli par les événements. Je n’ai aucune idée de comment ça va finir, et c’est particulièrement grisant et prenant ! Le retcon est léger et ne change rien pour Frank, mais « tout » sur la situation et c’est extrêmement malin et réussi.
Quelle claque, quelle réussite. D’autant que Jesus Saiz et Paul Azaceta assurent énormément aux dessins, dans des prestations complémentaires sublimes.

Quelle claque. Quel suspense. Quelle histoire.

@Le_Doc

@Ben-Wawe

Wow. Quel final.
Cette conclusion va résonner longtemps en moi, et m’interroger beaucoup. Jason Aaron livre un dernier épisode un peu long, jusqu’à un final brutal et puissant, qui interpelle beaucoup.
Difficile même de résumer clairement. Maria a tiré sur Frank, Frank meurt. L’Archiprêtresse vient l’engueuler, pour simplifier, mais Frank a assez de pouvoir pour la faire brûler vive. Il agonise quand les super-héros arrivent. Il se réveille dans le sous-sol du Sanctum Sanctorum, emprisonné et enchaîné. Se succèdent Stephen, Wolverine, Black Widow et Moon Knight qui viennent discuter, parler, essayer de comprendre, alors que Castle livre à Strange sa rage dans cette guerre qu’eux ne mènent pas, tout en s’inquiétant toujours pour Maria, qui en principe ne pouvait pas sortir de la Citadelle de la Main. Mais l’Archiprêtresse mentait : Maria est dehors, Natasha a liquidé avec elle les actifs de Frank et Maria a la moitié. Elle veut s’en aller, et confirme à Frank qu’il avait déjà perdu sa famille avant leur mort. Frank convoque la Bête et s’enfuit, semblant avoir quitté ce pan d’existence. L’Archiprêtresse vit et sollicite un autre enfant-tueur pour devenir le Poing de la Bête, avant une postface intense de Jason Aaron et… une conclusion où Maria est enceinte, alors que Frank mène des orphelins perdus en Weirdworld, en refusant de participer aux guerres qui l’entourent.
C’est intense. Pour être honnête, la fin est intense, le reste est un peu long. Au présent, les passages des super-héros sont un peu lourds et prévisibles. Les flashbacks montrent comment Frank s’est vengé des tueurs de sa famille. En soi, ça reste redondant, mais… le final est très fort.
J’étais d’abord déçu de l’appel à la Bête, mais la conclusion est troublante, ainsi que la postface. Au fond, c’est presque le texte final de Jason Aaron que je retiens. Avec des mots simples et justes, il donne son avis, précise sa position, indique qu’il donne, au fond, la fin à leur histoire du Punisher, mais il sait que le Punisher vivra toujours.
En soi, cette maxi-série pourrait être un formidable Punisher : The End, tant les auteurs « anéantissent » entièrement tous les fondamentaux d’un personnage créé il y a soixante ans. Le twist sur Maria qui ne voulait plus de Frank change tout, mais est particulièrement bien vu et intelligent, surtout en 2023.
C’est fort, la conclusion est intense et terrible. Je me doute que ça ne durera pas, que ça ne tiendra pas… mais wow. Oui, wow.

Bravo et merci, messieurs Aaron, Saiz et Azaceta. Au-delà du plaisir de lecture, quel kiff de ne pas « savoir » ou sentir où ça allait. Et quelle puissance dans la posture, la position, l’approche définitive d’un personnage si clivant.